Trận cầu kinh điển tại Anfield tối qua đã định hình lại cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh một cách ngoạn mục. Manchester City suýt nữa phải trả giá đắt khi để Dominik Szoboszlai mở tỷ số từ chấm phạt đền ở phút 74, một kịch bản có thể đẩy họ tụt lại phía sau Arsenal tới tận 9 điểm. Thế nhưng, tinh thần bất khuất đã giúp đội khách lội ngược dòng với các pha lập công của Bernardo Silva và Erling Haaland, thu hẹp khoảng cách xuống còn 6 điểm và chính thức phá dớp không thắng trên sân Anfield trước đám đông khán giả kể từ năm 2003.
Chia sẻ sau trận, tiền vệ Bernardo Silva thừa nhận: “Nếu thua trận này, giấc mơ vô địch của chúng tôi coi như khép lại.” Trong khi đó, chiến lược gia Pep Guardiola lại tỏ ra có phần lạc quan hơn: “Có lẽ tôi là người lạc quan. Kém 9 điểm và nhìn vào phong độ hiện tại của Arsenal, thật khó để tin họ sẽ để thua hơn ba trận còn lại. Nhưng bóng đá thì chẳng thể đoán trước điều gì.”
“Cảm giác của tôi là chỉ cải thiện một chút thôi là chưa đủ để cạnh tranh với Arsenal. Tuy nhiên, chúng tôi vẫn còn dư địa để tiến bộ hơn nữa. Chúng tôi còn được gặp họ trên sân nhà và dĩ nhiên mục tiêu phải là chiến thắng.”
Vị HLV người Tây Ban Nha cũng chỉ ra rằng lịch thi đấu dày đặc cuối mùa sẽ là yếu tố then chốt: “Vẫn còn tới 13 vòng đấu nữa, theo kinh nghiệm của tôi, đó là một quãng đường rất dài. Những trận gặp các đội đang vật lộn trụ hạng luôn cực kỳ nguy hiểm vì họ có cả tuần để chuẩn bị, trong khi chúng tôi phải căng sức trên nhiều mặt trận. Đó là lý do tại sao bị dẫn 9 hay 10 điểm sẽ là một thách thức khổng lồ. Điều duy nhất chúng tôi có thể làm lúc này là bám sát gót họ, chờ đợi khoảnh khắc họ sảy chân và phải tận dụng triệt để.”
Trận đấu cũng không tránh khỏi những làn sóng tranh cãi xoay quanh quyết định của trọng tài, đặc biệt là tình huống phủ nhận bàn thắng từ giữa sân của Rayan Cherki ở những giây cuối trận. Pep Guardiola bình luận: “Điều đó quá rõ ràng, phải không? Chúng tôi thắng trận nhưng Szoboszlai lại phải nhận thẻ đỏ. Có rất nhiều pha kéo áo trong trận mà trọng tài vẫn cho phép tiếp tục.”
Ở chiều ngược lại, HLV Arne Slot của Liverpool bày tỏ sự bức xúc với các tình huống xử lý, nhất là pha Marc Guéhi chỉ nhận thẻ vàng sau pha phạm lỗi với Mohamed Salah khi tỷ số vẫn là 0-0.
Vị chiến lược gia người Hà Lan khẳng định: “Nếu áp dụng đúng luật, đó phải là một thẻ đỏ trực tiếp. Điều khiến tôi thất vọng nhất chính là pha kéo áo đó với Mo Salah, khi cậu ấy đã đối mặt trực tiếp với thủ môn đối phương.”
